London Tour 1: Londons Westen – per Bahn, Bus und Pedes
Mit dieser Tour spart man jede Menge Geld (die offiziellen Sightseeing Touren kosten so um die 30 £, denn man kommt an allen wichtigen Attraktionen vorbei, die in der Innenstadt und dem Westen Londons liegen. Auf diese Weise bekommt man ein gutes Gefühl dafür, welche Sehenswürdigkeit wo liegt und wie lange man dorthin braucht.
Die Reise beginnt an der Victoria Station. Hier nimmt man die grüne District Line Richtung Osten (East Bound Platform) und fährt bis Hammersmith. Dort wechselt man in den Bus Nr. 9 und sucht sich einen Platz auf dem Oberdeck.
Auf der Fahrt durch Kensington kommt man vorbei an der Royal Albert Hall und Albert Memorial – dem prunkvollen, “goldigen” Denkmal, das Queen Victoria ihrem Gatten setzte.
Harrods liegt in der Old Brompton Road und kann im Vorbeifahren mit einem Blick nach rechts aus dem Fenster erhascht werden. An Harvey Nichols, dem beeindruckenden Nobel-Kaufhaus, wird direkt vorbeigefahren.
Auf der linken Seite erreicht man kurz darauf den Kensington Palace, der Lady Diana jahrelang als Wohnort diente und auch heute noch in einigen Zimmer Gäste und Familienmitglieder der Royals beherbergt.
Dort, wo ich auf dem Foto stehe, war Anfang August 1997 ein riesiges Blumenmeer der trauernden Londoner Bevölkerung zu sehen, die sich auf diese Weise von ihrer Königin der Herzen verabschiedeten.
Kensington Palace und die Kensington Gardens markieren das westliche Ende des Hyde Parks. Der Bus fährt nun parallel zum Hyde Park bis hin zur Hyde Park Corner und eröffnet einen beeindruckenden Blick auf diesen weitläufigen “Stadtpark”, in dem von Spaziergängern, Joggern, Skatern bis hin zu Reitern und Fußballspielern alles zu sehen ist.
Nach dem Wellington Arch-Kreisverkehr liegt auf der rechten Seite Green Park mit dem Wohnsitz von Prince Charles, dem St. James‘s Palace. Dahinter kommen das Ritz Hotel und das Kaufhaus Fortnum & Mason.
Am Ende dieser Straße – die bezeichnenderweise Piccadilly heißt — befindet sich Piccadilly Circus. Hier verlässt man den Bus und bewegt sich per pedes weiter.
Die große Reklametafel läßt man direkt hinter sich und geht ostwärts Richtung Leicester Square – dem Dreh– und Angelpunkt des Londoner Nightlife. Dort geht man an der Half Price Ticket Booth (sehr günstige Musical-Tickets) und rechts an der National Portrait Gallery vorbei.
Plötzlich steht man direkt auf dem Trafalgar Square – links St.-Martin-In-The-Fields, hinter einem die National Gallery.
Der Platz wird gesäumt von vielen großen Botschaften und Konsulaten und ist einer der beliebtesten Treffpunkte von Touristen und Tauben.
Man überquert den Platz mit seinen beiden großen Springbrunnen und der durch vier prächtige Löwen bewachte Nelson‘s Column und biegt in The Mall (die Prachtstraße überhaupt) ein.
The Mall führt geradewegs auf den Buckingham Palace zu und dient der Queen und ihren Familienmitglieder als Paradestraße für alle erdenklichen Anlässe, die man als Royal halt so feiern kann.
Zu Geburtstagsparaden der Queen oder ihrer nächsten Verwandten wird die gesamte Prachtstraße mit überdimensionalen Union Jacks geschmückt, die mit dicken Goldborten zusammen gehalten werden.
Die erste Abbiegung nach links führt zu Horse Guards, dem Paradeplatz für königliche Geburtstagsfeiern und royale Jubiläen aller Art.
Wir lassen den Platz links liegen und gehen in den St. James‘s Park, vorbei an putzigen Erdhörnchen und Pelikanen (!) führt dieser Park geradewegs zum Buckingham Palace.
Wenn man sich an dem Victoria-Brunnen, den Touristen und den nicht wirklich bewegungsfreudigen Wachmännern mit den Bärenfellmützen satt gesehen hat, geht man links am Buckingham Palace vorbei.
Die Straße Buckingham Gate führt einen vorbei an den Royal Mews, wo die Queen ihre Pferde, Kutschen und Staatskarossen parkt. Schaut man sich den “Stall” an, so mag man durchaus denken, dass das Leben als royales Pferd nicht das schlechteste sein kann…
In der ausgestellten Glass Coach wurden nicht nur Lady Diana und Prince Charles nach ihrer Hochzeit 1981 durch London gefahren – sie diente auch schon als Hochzeitskutsche für Queen Mum.
Die goldene Staatskutsche wird in den Royal Mews publikumswirksam ausgestellt. So dicht kommt ein normaler Tourist sonst nicht an dieses Prachtexemplar heran.
Wenn man den Pub The Shakespeare‘s erreicht hat, ist man wieder an Victoria Station angekommen und die erste Tour durch den Westen und Teile von Zentrallondon ist abgeschlossen.
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